In un breve studio (Ruota trascinata e ruota motrice: l’”automobile” di Leonardo) pubblicato negli Atti del Simposio internazionale di storia della scienza, organizzato a Vinci nel 1969 e dedicato a Leonardo in occasione del 450° anniversario della sua morte, Mario Loria affrontò la questione dell’”automobile” di Leonardo da un angolo visuale del tutto esterno rispetto agli studi precedenti e obbiettivamente estraneo al vivace dibattito sul progetto vinciano. Escludendo che Leonardo abbia avuto mai consapevolezza del problema, Loria sottolineava infatti la necessità di un rapporto calibrato tra coppia motrice e peso del veicolo nel caso che esso sia non trascinato, ma “automotore”, cioè semovente come nel progetto di Leonardo. Loria concludeva che la coscienza della fondamentale importanza di questo rapporto emerse su basi empiriche, “in epoca di molto posteriore a quella di Leonardo, e il suo carro ‘automotore’ non ebbe a esercitare nessuna influenza sullo sviluppo del veicolo motore azionato meccanicamente” (103).