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Al tempo di Copernico non fu scoperto alcun nuovo fenomeno che giustificasse l'idea di porre la Terra in movimento. Inoltre, non solo la teoria eliocentrica non era in grado, di per se, di spiegare i moti celesti meglio di quanto riuscisse a fare quella geocentrica, ma mettere in moto la Terra significava anche, dal punto di vista filosofico, scalzare l'uomo dalla sua tradizionale e privilegiata posizione al centro del Mondo. Per di piu, il moto terrestre implicava l'abbandono della ormai ben consolidata fisica aristotelica. Perche dunque Copernico propose la teoria eliocentrica? E perche alcuni suoi contemporanei la accolsero? Sostanzialmente perche la nuova architettura del Cosmo offriva un Universo assai piu razionale, privo delle incongruita del sistema tolemaico.
Copernico credeva all'esistenza delle sfere solide cristalline, eredita della tradizione greca e islamica, e anche la gran parte delle soluzione tecniche da lui adottate per spiegare le irregolarita dei pianeti, sono di origine araba. Per questi motivi, molti storici della scienza considerano Copernico l'ultimo degli astronomi antichi, piuttosto che il primo dei moderni. Piu semplicemente, Copernico adopero l'apparato tecnico-concettuale del suo tempo, e dobbiamo guardare a lui come all'autore di quella nuova sintesi teorica che dette l'avvio alla rivoluzione astronomica.
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Nicolò Copernico