Casa di Robert Dudley

Come ricorda una lapide, apposta sulla facciata nel 1895 dal biografo Giovanni Temple Leader, in via della Vigna Nuova si trova la casa fiorentina nella quale abitò, nella prima metà del Seicento, il geografo e ingegnere navale Robert Dudley, duca di Northumberland. Fu al servizio dei Medici, per i quali disegnò e costruì navi, intraprese la bonifica delle paludi fra Pisa e il mare e ingrandì il porto di Livorno. Il suo contributo più importante è costituito dal monumentale trattato di scienza della navigazione Dell'arcano del mare, stampato a Firenze tra il 1646 e il 1647, che costituisce il primo atlante marittimo mai pubblicato. Lasciò al Granduca Ferdinando II il proprio patrimonio, del quale faceva parte una vasta collezione di strumenti scientifici, in parte ideati da lui stesso, in parte costruiti dai più abili artefici inglesi del tempo della Regina Elisabetta, una parte dei quali sono oggi conservati presso l'Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze.

R. Dudley, Dell'arcano del mare, Firenze, nella Stamp. di Francesco Onofri, 1646.

J. Temple Leader, Vita di Roberto Dudley, duca di Nortumbria illustrata con lettere e documenti finora inediti, Firenze, Tip. di G. Barbèra, 1896.

G. Boffito, Gli strumenti della scienza e la scienza degli strumenti, Firenze, Libreria Internazionale Seeber, 1929 (rist. Roma, Multigrafica, 1982), pp. 126-127.

C. Ciano, Roberto Dudley e la scienza del mare in Toscana, Pisa, ETS, 1987.