Museo Multimediale - Casa Rossa Ximenes

Questa imponente struttura, conosciuta anche come Casa Rossa, fu costruita intorno al 1765 su progetto del gesuita Leonardo Ximenes, incaricato dal Granduca Pietro Leopoldo di Lorena di intervenire nel piano di bonifica della Maremma Grossetana. I progetti dello Ximenes segnarono una delle fasi più significative nelle opere di bonifica. Lo scienziato sosteneva che il grande lago di Castiglione non dovesse essere prosciugato completamente, come tentato in precedenza, ma dovesse essere opportunamente controllato nel regime delle acque per evitarne il ristagno, lasciandolo come importante fonte di reddito e di occupazione (pesca, caccia, trasporti, utilizzo della vegetazione palustre).

La Casa Rossa è un edificio che ben evoca l'impegno di Ximenes nel tentativo di risanamento della zona. Sopra le tre grandi arcate che ne caratterizzano la struttura, si trova lo stanzone dell'argano nel quale erano collocate le macchine e le pulegge utilizzate per manovrare le cateratte (è così chiamata qualsiasi opera di sbarramento destinata a trattenere e frenare il corso delle acque) di cui quella centrale pesava circa 40 quintali. La struttura permetteva di controllare il deflusso del grande fosso, detto Canale Reale o Maestro, che consentiva il ricambio delle acque del lago. Tale infrastruttura di bonifica doveva servire, oltre a fini idraulici ed igienico-sanitari, anche ad azionare mulini e frantoi, ad abbeverare il bestiame, a garantire la percorribilità del canale e a permettere uno sfruttamento razionale della pesca, così da far recuperare al lago il suo antico ruolo di centro di rifornimento ittico della Toscana granducale.

L'edificio, ancora ben conservato, ospita il suggestivo Museo Multimediale Casa Rossa Ximenes, che rappresenta il portale d'ingresso al Padule di Castiglione della Pescaia (Riserva Naturale Provinciale Diaccia Botrona), una delle più significative aree umide europee. Un percorso multimediale consente, fra l'altro, di osservare in diretta gli animali presenti nell'area, grazie a telecamere azionabili da postazioni tecnologiche che riproducono le immagini su grandi schermi.

D. Barsanti, Castiglione della Pescaia. Storia di una comunità dal XVI al XIX secolo, Firenze, Sansoni, 1984, pp. 131-137.

P. Bellucci, I Lorena in Toscana. Gli uomini e le opere, Firenze, Medicea, 1984, pp. 222-311.

D. Barsanti, L. Rombai, La "guerra delle acque" in Toscana. Storia delle bonifiche dai Medici alla Riforma Agraria, Firenze, Edizioni Medicea, 1986, pp. 111-135.

D. Barsanti, L. Rombai, Leonardo Ximenes. Uno scienziato nella Toscana lorenese del Settecento, Firenze, Edizioni Medicea, 1987.

S. Bueti (a cura di), La bonifica idraulica di leonardo Ximenes ed i primi interventi dell'Uffizio dei Fossi, Grosseto, Laboratorio di cartotecnica e stampa Archivio di Stato di Grosseto, 1991.

G. Ceccolini, A. Cenerini, B. Anselmi, Parchi e Aree protette della Toscana. Guida, Roccastrada (GR), Editrice "il mio Amico", 2000 (2 ed. aggiornata), pp. 86-89.