Museo delle Cappelle Medicee

Il complesso delle Cappelle Medicee, parte del preziosissimo insieme laurenziano, è costituito dalla Cappella dei Principi e dalla Sacrestia Nuova che rappresentano il mausoleo della famiglia Medici. Esse mostrano lo straordinario connubio fra arte, tecnica e scienza.

La Cappella dei Principi, iniziata nel 1604, fu decorata dall'Opificio con pietre dure e marmi pregiati; non fu tuttavia mai terminata secondo il progetto originario, che la voleva interamente ricoperta in pietre dure. Nel 1826 gli affreschi del pittore Pietro Benvenuti rimpiazzavano l'ambizioso progetto di una copertura in lapislazzuli. Sotto la cappella si trova la cripta, di forma ottagonale, dove sono conservati i disegni murali di Michelangelo (visibili su richiesta). Dal 1869 la Cappella dei Principi è parte integrante del Museo delle Cappelle Medicee.

La Sacrestia Nuova della Basilica di San Lorenzo fu iniziata nel 1521 su progetto di Michelangelo e ultimata nell'attuale sistemazione dal Vasari. All'interno della sacrestia si trova il mirabile ciclo scultoreo di Michelangelo, comprendente le statue di Giuliano, duca di Nemours, di Lorenzo, duca di Urbino, e della Madonna con Bambino, oltre le figure del Giorno, della Notte, dell'Aurora e del Crepuscolo.

Da alcuni mesi le Cappelle si trovano al centro dell'attenzione del mondo scientifico per la recente riesumazione delle salme dei Medici, il cui studio permetterà di far luce sullo stile di vita di questa famiglia, sulle loro malattie, sulle cure che per contrastare tali malattie venivano prodigate e sulle cause di morte.

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