Palazzo della Fraternita dei Laici

In piazza Grande, detta anche piazza Vasari, si erge l'elegante Palazzo della Fraternita dei Laici, associazione benefica fondata nel 1262, al centro ancora oggi dell'attività assistenziale cittadina. Iniziato nel tardo Trecento e completato tra Quattrocento e Cinquecento, il palazzo compone mirabilmente lo stile gotico e quello rinascimentale.

Sulla facciata del cinquecentesco campanile a vela si ammira lo straordinario quadrante di orologio. L'ingegnoso orologio, datato 1552, è opera di Felice da Fossato. All'interno del campanile è sistemato il complesso meccanismo con gli ingranaggi e i ruotismi che permettono i movimenti delle diverse parti dello strumento; una linea meridiana serviva per controllarne la precisione basandosi sul mezzogiorno solare. Il bellissimo quadrante mostra non solo le ore, ma anche il moto del Sole e le fasi della Luna. Oltre ai 12 numeri romani sono, infatti, riportati, su un cerchio interno, 29 numeri arabi, coincidenti coi giorni del mese lunare, mentre su un disco in rame sono tracciate delle figure geometriche corrispondenti alle varie posizioni della Luna (terzili, quartili e sestili). Due sfere di metallo sopra il disco ed una terza esterna rappresentano rispettivamente la terra, al centro secondo il sistema tolemaico ancora in auge al tempo della costruzione dell'orologio, la luna, metà bianca e metà nera, e infine il sole. È opportuno ricordare che orologi di questo tipo, ancora oggi esistenti, sono rarissimi. In anni recenti è stato perfettamente restaurato.

O. Brizi, Nuova Guida per la città di Arezzo, Arezzo, Tip. Bellotti, 1838 (Rist. anast. A. Forni, 1996), pp. 86-87, 142.

F. Casi, Orologio e moto della Luna del Palazzo di Fraternità in Arezzo, Arezzo, All'insegna del Giglio, 1999 (estratto da «Annali Aretini», VII/1999).

R. Giorgetti, Storia dell'orologio sulla torre del Palazzo Comunale di Arezzo, «Notiziario Turistico, Azienda Promozione Turistica Arezzo», XX, n. 218, novembre/dicembre 1995.