Botanico pisano, Attilio Tassi fu direttore dell'Orto botanico lucchese dal 1850 al 1860, essendo subentrato a Benedetto Puccinelli (1808-1850). In seguito divenne direttore dell'Orto Botanico di Siena, docente di Botanica e Rettore dell'Università di Siena. Manifestò il suo forte impegno civile come patriota del Risorgimento italiano.