Pittore e architetto nativo di Urbino, fu uno dei più grandi artisti del Rinascimento. Iniziato alla pittura dal padre Giovanni Santi, già prima del 1499 Raffaello era a Perugia nella bottega di Pietro Vannucci (c. 1450-1523), detto il Perugino. Decisivo per la sua formazione fu il soggiorno a Firenze (1504-1508) dove conobbe le opere di Leonardo (1452-1519) e Michelangelo (1475-1564) e sviluppò il suo canone estetico, fondato su un ideale classico di bellezza e di perfezione formale. Nel 1508 si trasferì definitivamente a Roma, chiamato da Giulio II (1443-1513, Papa dal 1503) per affrescare alcune stanze dei Palazzi Vaticani, quali la Stanza della Segnatura e la Stanza di Eliodoro. Proprio al periodo romano risale il ritratto di Leone X (1475-1521, Papa dal 1513), considerato dalla critica uno dei suoi capolavori.