Il termometro è uno strumento per misurare la temperatura sviluppato a partire dai primi anni del XVII secolo. I termometri sono basati sulla proprietà che hanno gas, liquidi e solidi di dilatarsi o contrarsi in funzione delle variazioni di temperatura. Altri tipi di termometri funzionano grazie a fenomeni elettrici.

Strumento per misurare il caldo e il freddo ideato da Galileo (1564-1642) durante il periodo padovano. Uno strumento analogo fu costruito a Venezia da Santorio Santorio (1561-1636) nel 1612. Il termoscopio, antesignano del moderno termometro, è costituito da una caraffa di vetro con un lungo collo. Questa caraffa viene riscaldata con le mani e immersa parzialmente, in posizione rovesciata, in un recipiente pieno d'acqua. Quando veniva sottratto alla caraffa il calore delle mani, si osservava l'acqua salire nel collo del termoscopio. L'esperienza evidenziava i cambiamenti di densità dell'aria prodotti dalle variazioni di temperatura.

Termometro nel quale le variazioni di temperatura vengono indicate attraverso le modificazioni di volume di un liquido che, contenuto in un apposito bulbo, si espande (o si contrae) in un tubo capillare. Il liquido (alcool, mercurio, toluolo, ecc.) veniva scelto anche in funzione dell'intervallo di temperatura da misurare.

Termometro nel quale le variazioni di temperatura vengono generalmente indicate dalle variazioni di lunghezza di una o più sbarre metalliche.

Termometro nel quale le variazioni di temperatura vengono indicate dalle variazioni di forma di una lamina composta da due metalli appaiati e saldati aventi diversi coefficienti di dilatazione. Le lamine bimetalliche piatte, quando sono sottoposte a variazioni di temperatura, si incurvano mentre quelle avvolte a spirale si svolgono o si riavvolgono.

Termometro (a liquido, metallico, ecc.) le cui indicazioni vengono registrate da una penna su un cilindro rotante a orologeria ricoperto da un nastro di carta graduata.

Termometro nel quale le temperature massima e minima raggiunte in un determinato intervallo di tempo rimangono indicate tramite vari accorgimenti (versamento di liquido, spostamento di minuscoli cursori nei tubi capillari).

Termometro nel quale le variazioni di temperatura vengono indicate dall'espansione e dalla contrazione di un gas. Apparecchi di questo tipo possono essere utilizzati nei laboratori per misure di precisione.

Termometro che indica le variazioni di temperatura in funzione della corrente che scorre in un circuito elettrico nel quale è inserito un galvanometro. L'elemento sensibile può essere una resistenza elettrica il cui valore cambia in funzione della temperatura, oppure una termocoppia (formata da due metalli saldati) che, sempre in funzione della temperatura, genera una certa quantità di corrente.

Termometri (spesso detti termoscopi) capaci di misurare (o di indicare) la differenza, generalmente piccola, fra due temperature. Furono spesso utilizzati per studiare la radiazione termica. Sono formati da un tubo capillare a U chiuso agli estremi da due ampolle. Nel tubo è inserita una goccia di liquido che funge da indicatore. Esponendo una delle due ampolle (che spesso è annerita) ad una sorgente di radiazione termica, l'aria in essa contenuta si dilata e spinge la goccia lungo il capillare verso la seconda ampolla. Con due sorgenti radianti diverse che irradiano ognuna su un'ampolla è dunque indicata dalla posizione della goccia nel capillare.