Fig.5
Fig.6
Fig.7

Il successo dei velocipedi a pedali stimolò i costruttori a cercare nuove soluzioni e a produrre nuovi modelli. Furono gli inglesi gli inventori più attivi: James Starley e William Hillman, di Coventry, brevettarono nel 1869 il biciclo "Ariel", caratterizzato da una ruota anteriore molto più grande di quella posteriore. Starley e Hillman concepirono una singolare iniziativa per promuovere il proprio veicolo: in sella all'Ariel percorsero i 153 km tra Coventry e Londra in un giorno solo, attirando l'attenzione della stampa del tempo. Per diversi decenni l'Ariel fu il modello più comune di biciclo, copiato e modificato da moltissimi costruttori (Fig. 5, 6, 7). Essendo interamente di metallo, il biciclo era più leggero dei precedenti velocipedi. L'impressionante diametro della ruota anteriore (che poteva raggiungere i tre metri) serviva per aumentare la distanza percorsa con un'unica pedalata, ma una volta in sella mantenere l'equilibrio e non travolgere i pedoni richiedeva un certo sforzo..

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