La formazione della rete idrica
Tra XIII e XV secolo il Ducato di Milano tento di garantirsi uno sbocco al mare mediante una serie di canali artificiali per connettere Milano alla rete fluviale del Ticino e dell?Adda. Bertola da Novate, ingegnere ducale dal 1451 al 1475, realizzo attraverso il Naviglio della Martesana il collegamento tra la gia attiva rete interna dei navigli milanesi e l'Adda, verso est, e con il Ticino, ad ovest, tramite il Naviglio di Bereguardo. Per questa impresa progetto sistemi di chiuse e ponti-canali per risolvere il problema dei dislivelli tra i diversi canali della rete.
Leonardo e le vie d?acqua
Per Leonardo, giunto a Milano nel 1482, questa mirabile rete idroviaria costitui una lezione fondamentale e un?occasione per sviluppare progetti di ulteriore miglioramento. L?interesse suscitato dalle vie d?acqua lombarde trova un riflesso nei suoi studi sulla citta ideale, concepiti a Milano intorno al 1490: vi assumono infatti un rilievo centrale i canali navigabili, che svolgono anche la funzione di mantenere perfettamente pulita la citta.
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