Leonardo ha dedicato notevole attenzione ai moti dell'uomo, concentrandosi sullo studio dei moti "azionali". Speciale suggestione presentano le sue analisi comparative della forza dell'uomo e dell'uccello, finalizzate alla realizzazione dell'ambizioso progetto del volo umano.

L'occhio del filosofo naturale, che indaga le cause, e quello dell'artista, interessato a registrare il variare delle attitudini, appaiono l'espressione del progetto che guida la mente di Leonardo: unificare conoscenza scientifica e raffigurazione artistica della realtà.