Secondo Leonardo, l'acqua è l'agente responsabile dei continui mutamenti della superficie terrestre, come dimostrano le continue variazioni del letto e dell'argine dei fiumi. L'acqua è anche responsabile delle modificazioni della struttura interna della Terra. Per questo Leonardo definisce l'acqua "vetturale di natura". A questa visione della "consumazione" cosmologica vanno riferiti anche i suoi studi sui fossili marini e sui diluvi.