Negli studi anatomici e in quelli di meccanica Leonardo elabora tecniche di rappresentazione e convenzioni grafiche innovative. Qui il disegno si configura come metodo di analisi e come linguaggio in grado di registrare i processi e le conclusioni dell'indagine sperimentale e teorica.

La dimostrazione visiva della macchina del corpo umano si sviluppa attraverso la delineazione simultanea di forma e funzione, dell'apparenza superficiale e delle strutture profonde, del tutto e delle parti.