Pur formando parte dell’esposizione La mente di Leonardo. Nel laboratorio del Genio Universale, allestita contemporaneamente in altri locali della Galleria degli Uffizi, la presente sezione costituisce una vera e propria "mostra nella mostra". Non foss’altro per la presenza di oltre 30 fogli autografi sui quali Leonardo ha vergato splendidi disegni. Questi preziosissimi documenti – molti dei quali mai esposti in Italia prima d’ora – illustrano l’infaticabile attività di Leonardo a Firenze tra il 1504 e il 1506 – nel vivo cioè dell’appassionata applicazione al progetto della Battaglia di Anghiari – evidenziando la visione unitaria che caratterizza il suo sforzo di impadronirsi di una molteplicità di campi del sapere che l’uomo contemporaneo percepisce come irriducibilmente distanti l’uno dall’altro.

Mentre metteva a punto la complessa ideazione della Battaglia e sperimentava tecniche innovative per realizzarla, Leonardo veniva impegnandosi in una serie di indagini scientifiche innovative e di ambiziosissimi progetti applicativi la cui vastità appare tale da rendere difficile immaginare che siano stati concepiti dalla mente di un solo uomo: studi di anatomia, di canalizzazioni d’Arno, di ottica, di meccanica, di geometria, di geologia, sul volo degli uccelli, ecc. Ambiti di ricerca ognuno fortemente specialistico, ma affrontati tutti con l’approccio sintetico caratteristico di una mente instancabilmente protesa a cogliere i pochi principi universali che governano le meravigliose operazioni della natura e dell’uomo.