Dicesi unità di misura il valore di una grandezza fisica espresso come rapporto tra questa e un'altra grandezza della stessa specie, scelta come termine di paragone e assunta convenzionalmente come unità (unità di misura). Le unità di misura possono essere di capacità, di lunghezza, di peso, di tempo. Sin dal XIX secolo, e ancora oggi, apposite fabbriche costruiscono e vendono a commercianti e privati gli strumenti di misura: bilance, masse campione (pesi), metri, misure di capacità. Ogni Stato provvede poi periodicamente a verificarne l'esattezza, sia direttamente nelle fabbriche, sia nei negozi. Infatti, in ogni Stato esistono appositi Istituti che si occupano di verificare la regolarità delle misure in circolazione e provvedono a garantirne l'esatta precisione.