Fisico francese formatosi all'École Polytechnique. Fu professore al Collège de France, membro dell'Académie Royale des Sciences di Parigi e astronomo del Bureau des Longitudes. Condusse, fra l'altro, ricerche sulla doppia rifrazione, sulle linee di Fraunhofer e sull'influenza del movimento terrestre sulle interferenze luminose. Ideò numerosi strumenti, quali un polariscopio, un goniometro ottico e un igrometro. Fu autore di numerosi articoli e trattati scientifici.