Fu attivissimo Segretario della Royal Society di Londra dal 1662 al 1677, anno della sua morte. Ebbe una stabile e importante amicizia con Baruch Spinoza (1632-1677) e fu in corrispondenza con i massimi ingegni europei. Nel 1665 fondò il primo periodico scientifico europeo, le "Philosophical Transactions", che divenne presto uno straordinario strumento di diffusione delle nuove idee scientifiche.