Si laureò in botanica nel 1849 a Pisa; nel 1860 gli fu affidata la cattedra di zoologia dell'Istituto di Studi Superiori di Firenze. Fondò un'importante scuola zoologica e, nel 1875, istituì la Stazione di entomologia agraria di Firenze, destinata a divenire una delle più importanti del mondo.