Ingegnere e inventore francese, fu nipote di Joseph ed Etienne de Montgolfier, diventati celebri nel 1783 per la realizzazione della mongolfiera. Iniziato agli studi scientifici dallo zio Joseph, nel 1799 si iscrisse all'Institut et Conservateur des Arts et Métiers. Dopo vari soggiorni in Inghilterra, sviluppò la sua attività in vari campi dell'industria meccanica. Con i fratelli (Camille, Jules, Paul e Charles) creò una società di trazione a vapore sul Rodano, della quale fu l'esponente principale. Importante fu il contributo nella realizzazione dei ponti sospesi a fili di ferro: nel 1824-1825 realizzò il primo ponte sospeso da un cavo di ferro a Tournon-Tain sul Rodano. Con i fratelli partecipò alla costruzione di numerose di queste strutture in Francia, in Spagna e in Italia (tra il 1835 e il 1837, con il fratello Jules, realizzò a Firenze due ponti sospesi a canapi di ferro, quello di San Ferdinando presso San Niccolò e quello di San Leopoldo presso le Cascine). Nel 1826 ottenne la concessione per la realizzazione della linea ferrata Saint-Etienne-Lione, per la quale fu impegnata la fonderia del fratello Jules. I suoi studi tesi a migliorare la vaporizzazione delle locomotive lo portarono a concepire la caldaia a tubi di fumo. Dal 1838 abbandonò l'attività di imprenditore per dedicarsi allo studio di numerosi temi scientifici. Proseguì gli studi dello zio Joseph de Montgolfier sulla navigazione aerea. Nel 1836 fu nominato Cavaliere, e dal 1866 Ufficiale, della Legione d'Onore. Nel 1845 fu eletto membro corrispondente dell'Académie de Sciences per la sezione di Matematica. Pubblicò numerosi saggi, opere e memorie.