Il Centro fu fondato nel 1983 a seguito del progetto di educazione permanente "L'immagine ritrovata", promosso dai comuni della Val di Bisenzio negli anni Ottanta. Nel 1989 acquisì la denominazione attuale; dal 1996 fa parte della rete dei CRED (Centri Risorse Educative e Didattiche) della Regione Toscana. Scopo principale del Centro è la salvaguardia della memoria storica del territorio e la sua divulgazione. Il Centro comprende un Archivio Fotografico Storico che raccoglie fotografie scattate tra il 1880 e il 1970, relative principalmente alla Val di Bisenzio, e il Fondo Spranger, con lastrine fotografiche per stereoscopio, raffiguranti paesaggi e siti archeologici.

La collezione etnografica comprende circa 300 reperti della vita quotidiana nella Valle del Bisenzio, dalla seconda metà dell'Ottocento alla prima metà del Novecento, relativi alle attività agro-pastorali e agli antichi mestieri artigianali, nonché macchinari e strumenti legati alle diverse tappe della proto-industria locale (dal mulino idraulico allo sviluppo delle industrie tessili fra Ottocento e Novecento). La collezione è in attesa di collocazione nel futuro Museo che avrà sede nel seminterrato della Pieve di San Ippolito.