La struttura manicomiale aretina nacque tra fine Ottocento e primi Novecento. Nel 1927 fu chiamato a dirigerla il celebre psichiatra Arnaldo Pieraccini che, sensibile ai problemi sociali e alle necessitą del malato, ne fece una struttura all'avanguardia. L'ospedale č stato al centro di una intensa attivitą di ricerca e di riforma delle strutture manicomiali.

Oggi č sede universitaria, ma mantiene intatta la configurazione originaria: il piazzale centrale, nel parco, č delimitato dal grande edificio con l'orologio, al quale si affiancano le altre strutture. L'orologio, il cui congegno meccanico originario č ancora in loco e presenta un piccolo quadrante di regolazione in smalto, fu installato pochi anni dopo la costruzione dell'edificio, come riporta la targa apposta sul telaio che recita «Tipo originale C. Marziali e F. premiati tecnici costruttori – Firenze 1921». Nello stabile universitario č presente una Biblioteca, con scansie in legno e ballatoio superiore, che conserva numerosi testi e riviste di interesse psichiatrico, databili tra la metą dell'Ottocento e gli anni Cinquanta del secolo scorso.