Fondato nel 1917 da alcuni insegnanti pistoiesi, l'Istituto rispondeva all'esigenza d'istituire a Pistoia una scuola ad indirizzo tecnico. All'origine si suddivise in tre sezioni: fisico-matematica, agrimensura, ragioneria. Dalla prima sezione è derivato il Liceo Scientifico "A. di Savoia", dalla seconda l'Istituto Tecnico per Geometri "E. Fermi", dalla terza l'attuale Istituto Tecnico Commerciale "F. Pacini".

Oggi l'Istituto possiede strumenti didattici di notevole valore storico e scientifico, per la maggior parte di fabbricazione nazionale e risalenti agli anni 1920-30, che facevano parte del Gabinetto di Fisica dell'originario Istituto Tecnico. La collezione comprende anche altri strumenti, come antiche macchine da scrivere, cassette merceologiche, un erbario e modelli di reticoli cristallini.