Fondato nel 1896 come scuola privata da un gruppo di insegnanti che avevano ravvisato la necessità di dotare Lucca di una scuola tecnica, l'Istituto fu equiparato a quelli governativi nel 1904. All'inizio la scuola utilizzò per la didattica gli strumenti del Regio Liceo di Lucca. In seguito, si dotò di strumenti scientifici acquistati grazie a sottoscrizioni di docenti e cittadini lucchesi. Oggi la collezione di strumenti di fisica, databili tra la fine del XIX e gli inizi del XX secolo, e la collezione naturalistica, contribuiscono a delineare la storia della didattica scientifica in Toscana nell'Ottocento.

Da segnalare anche la presenza dell'edizione completa del 1758 dell'Encyclopédie di Diderot e D'Alembert e un'edizione delle tavole della Anatomia Universale (Anatomia Universa XLIV tabulis aeneis iuxta archetypum hominis adulti accuratissime repraesentata) di Paolo Mascagni, pubblicata postuma in nove fascicoli a Pisa dal 1823 al 1831. L'opera di Mascagni aveva un valore scientifico e didattico per l'insegnamento dell'anatomia. Infatti, le 44 tavole, che rappresentano la figura umana e le sue parti anatomiche a grandezza naturale, sostituivano la dimostrazione diretta sul cadavere.