Il parco, prima area protetta della Regione Toscana, nacque nel 1975 per preservare l'ambiente di grande pregio naturalistico della zona. Si estende per circa 20 chilometri lungo la costa da Principina a Mare fino a Talamone e costituisce una fra le numerose e suggestive riserve naturali presenti nella provincia di Grosseto.

A nord del fiume Ombrone si trova la vasta zona umida della Palude della Trappola, mentre a sud attraversa i Monti dell'Uccellina. In quest'ultima area sono state ritrovate tracce di presenza umana risalenti al Paleolitico superiore e all'età del Bronzo. In punti strategici sono ubicate alcune torri di avvistamento edificate tra i secoli XI e XVI per difendere la costa dalle incursioni.

Il padule della Trappola è ciò che rimane di un'ampia area umida bonificata per volere di Leopoldo II di Lorena. Un sistema di canali di bonifica attraversa sia la palude sia la pineta, fatta piantare intorno al 1830 dal Granduca per proteggere le coltivazioni retrostanti.

Il Centro di Informazione del Parco è situato a Marina di Alberese dove, in ore prefissate, si può prendere il bus per raggiungere la località Pratini, punto di partenza di diversi incantevoli itinerari.