Nelle sue opere l'umanista e teorico dell'architettura Leon Battista Alberti affronta numerosi argomenti di interesse tecnico. Nella Descriptio urbis Romae, del 1447, illustra uno strumento topografico, utile anche per scopi militari, una variante del quale viene descritta nei Ludi mathematici, stesi attorno al 1448. Nei Ludi vengono affrontati soprattutto problemi di geometria pratica.

Molte questioni di ingegneria, specialmente idraulica, vengono trattate nel De re aedificatoria, scritto verso il 1450. Vi vengono, tra l'altro, descritti metodi per scavare condotte sotterranee, dragare fiumi, costruire argini e chiuse.