Sostanza che tende ad assorbire acqua. Nel caso di alcune sostanze organiche (capelli, barba d'avena, numerose fibre animali e vegetali) questo fenomeno è accompagnato da una variazione delle loro dimensioni. In altri casi l'assorbimento d'acqua può provocare variazioni nella composizione chimica della sostanza (ad esempio in certi sali) e di conseguenza nel peso della stessa.