In oltre cinque secoli la figura di Leonardo ha dato vita a un vero e proprio fenomeno culturale che passa sotto il nome di "Leonardismo". Con questo termine si definisce l’uso e l’abuso che di Leonardo e la sua opera sono stati fatti dagli artisti e dai mass media. Soprattutto nell’ultimo secolo Leonardo ha offerto materia e spunti non solo a movimenti artistici come le avanguardie del XX secolo, ma ha anche alimentato una deteriore cultura del kitsch che, oggigiorno, spazia dalle manifestazioni della creatività più rivoluzionaria alle espressioni di un consumismo massificato.

In diversi Paesi esistono straordinarie raccolte dedicate soprattutto alla "Giocondologia" e alla "Giocondoclastia", iniziata da Jean Suyeux e Jean Margat. Sul fenomeno Leonardo, inteso nel senso più ampio, la collezione più completa è quella dell’"Archivio Leonardismi" che dal 1972 raccoglie migliaia di immagini, opere d’arte e "reperti", di ogni epoca e genere. Dal 1993, campionature ed esemplificazioni di questa sterminata raccolta sono proposte nel Museo Ideale di Vinci o in mostre itineranti.