Le prime notizie certe relative all'Ospedale di San Luca o della Misericordia risalgono al 1262, come testimonia l'atto di fondazione o di approvazione concesso in forma di privilegio solenne dal Vescovo Enrico al Rettore e agli operai dell'ospedale. Fondato grazie all'interessamento dell'Arte dei Mercanti lucchesi, l'Ospedale costituì, fino ad epoca moderna, il più importante centro assistenzialista della provincia. Durante il secolo XVI numerosi altri ospizi si accorparono al San Luca e l'Ospedale stesso, nel 1563, si dotò di un Collegio Medico. Molti furono i medici lucchesi che vi operarono: tra i più illustri ricorderemo Iacopo di Coluccino (1373-1416), Antonio da Silico (XIV-XV secolo) e Francesco Maria Fiorentini (XVII secolo). La gestione dell'Ospedale rimase prerogativa dell'Arte dei Mercanti fino alla soppressione di quest'ultima nel 1807. Come ricorda Repetti, «la nomina dello spedalingo dipendeva probabilmente dai consoli della curia, ossia dell'arte dei mercanti lucchesi per vigilare sull'amministrazione di questo stabilimento. Appena sottentrò in Lucca il reggimento dei principi Baciocchi, quel governo avocò a sé il giuspadronato di questo e di ogni altro luogo pio». Per quanto riguarda la struttura, lo stesso Repetti riferisce che «la fabbrica è divisa in due separate e spaziose corsie, una per gli uomini e l'altra per le donne; cui formano annesso le sale per la clinica medica e chirurgica». La sezione maschile, con le infermerie, i ricoveri per i trovatelli e gli oratori, si trovava tra piazzale Giuseppe Verdi, via San Paolino e via Vittorio Emanuele. La sezione femminile, completamente ristrutturata, è oggi sede dell'anagrafe comunale.