Istituito come emanazione del Collegio barnabita "Carlo Alberto" di Moncalieri, il Collegio "Alla Querce" fu aperto nell'ottobre del 1868 con un solo convittore. Due anni dopo vi fu installato un osservatorio geodinamico nel quale furono condotti esperimenti ed osservazioni meteorologiche e sismiche che, soprattutto grazie all'opera del barnabita Timoteo Bertelli, hanno dato un significativo contributo allo sviluppo della sismologia teorica e sperimentale. L'attività scientifica, di cui resta importante traccia nelle collezioni storiche dell'istituto, proseguì intensa nel corso degli anni. Nel 1905 Camillo Melzi d'Eril subentrò a Timoteo Bertelli. L'attività di osservazione sismica terminò agli inizi degli anni Trenta del Novecento.

La collezione di fisica nacque principalmente a scopo didattico e si è arricchita con strumenti (secoli XIX e XX) legati alle ricerche scientifiche compiute all'interno dell'istituzione. Si segnalano gli strumenti sismologici di Timoteo Bertelli, prototipi di macchine per la telegrafia e le comunicazioni radio, macchine elettriche. La collezione naturalistica, organizzata fin dalla fondazione, comprende animali conservati a secco, reperti conservati in liquido, scheletri animali e umani, una raccolta di minerali. Attualmente il Collegio è chiuso, l'edificio che lo ospitava è stato adibito ad altro uso e le collezioni sono in attesa di nuova collocazione.