La scuola nacque alla fine dell'Ottocento con sede in Palazzo Lanfranchi; nel 1918 si trasferì in via Benedetto Croce e infine, nel 1978, negli attuali locali in Largo Concetto Marchesi. Nel 1999 l'Istituto Tecnico per Geometri "Santoni" e l'Istituto Tecnico per Attività Sociali "Gambacorti" sono stati accorpati nell'Istituto di Istruzione Superiore "E. Santoni".

L'Istituto per Geometri conserva una piccola raccolta di strumenti topografici, tra cui alcuni livelli, un rapportatore e un sestante, acquistati per uso didattico e datati dal 1906 a metà Novecento. Dispone, inoltre, di una più ampia raccolta di strumenti topografici di corrente uso didattico, databili da metà Novecento ad oggi.