Nel 1841 fu creato a Pisa l'Istituto di Fisica Tecnologica, affidato alla direzione di Luigi Pacinotti. L'Istituto divenne una vera scuola di studi di ingegneria, permettendo all'Università di rilasciare lauree di Ingegneria Civile e Architettura. Negli anni Trenta del Novecento la Facoltà di Ingegneria si trasferì nella sede attuale. Nel 1960-61 furono creati l'Istituto di Fisica Generale Applicata e l'Istituto di Macchine, i quali nel 1983 sono confluiti nell'attuale Dipartimento di Energetica. Il Dipartimento conserva una collezione di circa venti strumenti e apparecchiature databili da metà Ottocento a metà Novecento, provenienti dall'Istituto di Fisica Tecnologica, dove Antonio Pacinotti costruì la "macchinetta elettromagnetica". In particolare si possono citare un tornietto da orologiai e una pompa del vuoto dell'Ottocento, oltre ad attrezzatura per esperienza della metà del Novecento.