La cera ostetrica mostra un travaglio in cui il feto è in presentazione di spalla o trasversale trascurata posteriore (parto "duplicato corpore"). La colonna vertebrale si estroflette e la testa si appoggia alla parte inferiore del tronco (podice). L'addome del feto si incunea nella pelvi e il funicolo, originariamente prolassato, è spezzato. Questo tipo di parto rarissimamente evolve in modo spontaneo e si può verificare solo con feti morti e macerati o molto piccoli.

Il modello fu commissionato da Felice Fontana, che lavorava all'allestimento del Museo di Fisica e Storia Naturale di Firenze, allo scultore Giuseppe Ferrini e al suo aiutante Clemente Susini.