L'Arte della Seta o di Por Santa Maria nacque alla fine del secolo XII, in concomitanza con l'ascesa delle altre arti, nella zona della piazza del Mercato Nuovo, oggi conosciuta come Loggia del Porcellino. Intorno ad essa si concentravano, oltre all'Arte della Seta, le sedi delle pił ricche e potenti corporazioni di arti e mestieri, come quella dei Mercanti di Calimala, della Lana e del Cambio. Oltre ai mercanti, qui erano particolarmente attivi anche i banchieri, tanto che nel 1421 vi si contavano ben 72 banche. La sede primitiva dell'Arte di Por Santa Maria si trovava nella via che, ancora oggi, ne porta il nome: intorno al 1313, qui fu affittata una bottega ed adornata con un tabernacolo che conteneva l'immagine della Vergine e di due Santi. Verso la fine del Trecento, fu acquistata la sede di via del Capaccio, ancora oggi riconoscibile per lo stemma dell'Arte posto sopra il portale.