Con la scoperta del Nuovo Mondo aumentarono le edizioni geografiche destinate ad aggiornare i dati di Tolomeo (II secolo). Le biblioteche degli umanisti erano ricche di libri di interesse geografico e molti codici, straordinariamente lussuosi, uscirono proprio dalle botteghe fiorentine del Quattrocento. Lorenzo il Magnifico (1449-1492) possedeva diversi "quadri" con carte geografiche e un bellissimo codice della Geografia ‘dipinto’ da Piero del Massaio (XV secolo), poi appartenuto anche a Cosimo I (1519-1574), che raccolse degnamente il concetto laurenziano del possesso dell’universo attraverso la conoscenza. Un lussuoso volume di carte nautiche attribuito a Francesco Ghisolfo (XVI secolo) fu donato dai Martelli a Francesco de’ Medici (1541-1587) con una dedica erudita che esalta il nome di Cosimo in un elegante intreccio di greco e latino: "Te Cosmo Cosmu Cosmon Francisce donamus quia munere dignus es", ossia, "Ti doniamo il Cosmo, o Francesco, ornamento del Cosmo (e di Cosimo)".